現(xiàn)代物流具有系統(tǒng)綜合和總成本控制的思想，它將經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中所有供應(yīng)、生產(chǎn)、銷售、運(yùn)輸、庫存及相關(guān)的信息流動(dòng)等活動(dòng)視為一個(gè)動(dòng)態(tài)的系統(tǒng)總體，關(guān)心的是整個(gè)系統(tǒng)的運(yùn)行效能與費(fèi)用。

　　物流一體化的一個(gè)重要表現(xiàn)是供應(yīng)鏈（Supply Chain）概念的出現(xiàn)。供應(yīng)鏈把物流系統(tǒng)從采購開始經(jīng)過生產(chǎn)過程和貨物配送到達(dá)用戶的整個(gè)過程，看作是一條環(huán)環(huán)相扣的“鏈”，物流管理以整個(gè)供應(yīng)鏈為基本單位，而不再是單個(gè)的功能部門。在采用供應(yīng)鏈管理時(shí)，世界級(jí)的公司力圖通過增加整個(gè)供應(yīng)鏈提供給消費(fèi)者的價(jià)值、減少整個(gè)供應(yīng)鏈的成本的方法來增強(qiáng)整個(gè)供應(yīng)鏈的競(jìng)爭(zhēng)力，其競(jìng)爭(zhēng)不再僅僅是單個(gè)公司之間的競(jìng)爭(zhēng)，而上升為供應(yīng)鏈與供應(yīng)鏈的競(jìng)爭(zhēng)。

　　2．物流技術(shù)專業(yè)化

　　表現(xiàn)為現(xiàn)代技術(shù)在物流活動(dòng)中得到了廣泛的應(yīng)用，例如，條形碼技術(shù)，EDI技術(shù)，自動(dòng)化技術(shù)，網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，智能化和柔性化技術(shù)等等。運(yùn)輸、裝卸、倉儲(chǔ)等也普遍采用專業(yè)化、標(biāo)準(zhǔn)化、智能化的物流設(shè)施設(shè)備。這些現(xiàn)代技術(shù)和設(shè)施設(shè)備的應(yīng)用大大提高了物流活動(dòng)的效率，擴(kuò)大了物流活動(dòng)的領(lǐng)域。

　　3．物流管理信息化

　　物流信息化是整個(gè)社會(huì)信息化的必然需求?，F(xiàn)代物流高度依賴于對(duì)大量數(shù)據(jù)、信息的采集、分析、處理和即時(shí)更新。在信息技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)高度發(fā)達(dá)的現(xiàn)代社會(huì)，從客戶資料取得和定單處理的數(shù)據(jù)庫化、代碼化，物流信息處理的電子化和計(jì)算機(jī)化，到信息傳遞的實(shí)時(shí)化和標(biāo)準(zhǔn)化，信息化滲透至物流的每一個(gè)領(lǐng)域。為數(shù)眾多的無車船和固定物流設(shè)備的第三方物流者正是依賴其信息優(yōu)勢(shì)展開全球經(jīng)營的。從某種意義上來說，現(xiàn)代物流競(jìng)爭(zhēng)已成為物流信息的競(jìng)爭(zhēng)。

　　4．物流服務(wù)社會(huì)化

　　突出表現(xiàn)為第三方物流與物流中心的迅猛發(fā)展。隨著社會(huì)分工的深化和市場(chǎng)需求的日益復(fù)雜，生產(chǎn)經(jīng)營對(duì)物流技術(shù)和物流管理的要求也越來越高。眾多工商企業(yè)逐漸認(rèn)識(shí)到依靠企業(yè)自身的力量不可能在每一個(gè)領(lǐng)域都獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。它們更傾向于采用資源外取的方式，將本企業(yè)不擅長(zhǎng)的物流環(huán)節(jié)交由專業(yè)物流公司，或者在企業(yè)內(nèi)部設(shè)立相對(duì)獨(dú)立的物流專業(yè)部門，而將有限的資源集中于自己真正的優(yōu)勢(shì)領(lǐng)域。據(jù)美國東北大學(xué)1998年對(duì)制造業(yè)500家大公司的調(diào)查，將物流業(yè)務(wù)交給第三方物流企業(yè)的貨主占69%，正在研究以后將物流業(yè)務(wù)交給第三方物流企業(yè)的貨主占10%。專業(yè)的物流部門由于具有人才優(yōu)勢(shì)、技術(shù)優(yōu)勢(shì)和信息優(yōu)勢(shì)，可以采用更為先進(jìn)的物流技術(shù)和管理方式，取得規(guī)模經(jīng)濟(jì)效益，從而達(dá)到物流合理化――產(chǎn)品從供方到需方全過程中，達(dá)到環(huán)節(jié)最少、時(shí)間最短、路程最短、費(fèi)用最省。

　　5．物流活動(dòng)國際化

　　在產(chǎn)業(yè)全球化的浪潮中，跨國公司普遍采取全球戰(zhàn)略，在全世界范圍內(nèi)選擇原材料、零部件的來源，選擇產(chǎn)品和服務(wù)的銷售市場(chǎng)。因此，其物流的選擇和配置也超出國界，著眼于全球大市場(chǎng)。大型跨國公司普遍的做法是選擇一個(gè)適應(yīng)全球分配的分配中心以及關(guān)鍵供應(yīng)物的集散倉庫；在獲得原材料以及分配新產(chǎn)品時(shí)使用當(dāng)?shù)噩F(xiàn)存的物流網(wǎng)絡(luò)，并且把這種先進(jìn)的物流技術(shù)推廣到新的地區(qū)市場(chǎng)。例如耐克公司，他們通過全球招標(biāo)采購原材料，然后在臺(tái)灣或東南亞生產(chǎn)（大陸也有生產(chǎn)企業(yè)），在將產(chǎn)品分別運(yùn)送到歐洲、亞洲的幾個(gè)中心倉庫，然后就近銷售。同樣，全球采購原材料和零部件，已經(jīng)大大降低了汽車的成本，改變了汽車生產(chǎn)線的位置。